从不同的视角认识广告起源问题会有不同的观点，从目前的研究结果来看，主要有两种观点影响着人们对广告起源问题的认知。

第一种观点认为，广告是商品经济发展的产物，原始广告是伴随着商品生产和商品交换的出现而出现的，这里所提到的广告就是商品广告。许多学者认为，广告是一种经济行为，广告产生于人们的商品生产和商品交换活动。广告的产生和发展，已有悠久的历史，它是阶级社会里产业分工的必然产物，是人类社会发展到一定阶段，社会生产达到一定水平之后，人们从事商品买卖和物质交换的辅助手段。广告起源最直接最重要的原因就是人们在商品交易和其他商业活动中产生了更广泛的告知信息的需求。原始社会末期和奴隶社会初期，随着生产力的发展社会分工出现，部落之间出现了剩余产品的交换。交换者通过吆喝来介绍自己的产品，从而引起注意。他们把产品带到交换场所陈列，随着产品生产规模的扩大，口头广告和陈列广告就产生了。这个时期提到的广告就是通常意义上的“商品广告”，显然是把广告作为一种促销手段看待的。促销只是广告的功能之一，以商品生产和商品交换作为广告起源的原因，并不能揭示广告产生和发展的规律性，所以这个观点还有一定的局限性。

第二种观点认为，广告自然产生于人类早期的信息交流活动。这种观点表达的基本含义是，广告是一种信息传递方式，作为信息传递方式的“社会广告”比传递商品信息的“经济广告”时间要早。这种观点的持有者提到了3000多年前古埃及的一个缉拿逃奴的广告。从中国其他的文字记载看，这种广告多是文明社会以后的产物，所产生的时间并不比商品广告早。“广告是人类信息交流的必然产物”的观点仅仅是被提及，并没有深入论述，而且社会广告的基本含义也模糊不清。所以，这个观点也需要进一步完善。

综上所述，关于广告起源问题的观点还没有一个令人信服的科学解释，但是以上两个观点对于揭示广告发展、演变的规律以至正确认识广告学的学科归属问题都有重要意义。

原始社会生产力低下，在低下的社会生产力下，人们必须相互协作才能生存，在相互依存发展的过程中，人类产生了信息交流的需要，因为原始社会物资稀缺，原始人传递的信息内容都是与人类生存、生活密切相关的东西，同样的，人类传递信息的媒介也很简陋单一，随着人类活动领域的扩大，传递信息的媒介才变得多样化。

原始人最初传递的信息多与生存环境有关，最典型的就是烽火传信，其得益于火的发明和传播，火的出现，促使原始广告有了很大的跨越发展，为了把信息传递的更远，还出现了鼓号传讯，算是一种传播媒介，其次还有竹号传讯，少数民族举行丧礼时，竹号传出的声音既是特定信息，又起到广告告知的作用。反映原始人喜怒哀乐的图画文字、象形文字、保存原始记忆内容的结绳；称为原始人“史书”的贝壳串；以及反映原始艺术的雕刻、绘画、音乐、舞蹈等都可以视着是原始广告的形态。因为人类互通信息的需要，交换商品的需要，逐渐让他们具有产生广告手段和形式的物质条件。根据不同的生活环境与方式，原始社会已经产生了经济、政治、军事等广告形式。经济广告主要产生于商品的生产和交换，其随着商品的出现而出现，随着商品经济的发展而发展。政治、军事广告多见于有关战争的信号传递。

原始广告的表现形式在一定程度上就是原始人生活水平的表现，原始广告的媒介产生与原始人日常生活所能使用的工具的有关，生活水平的好坏，在一定程度上影响了原始广告形式的进步与否。