本期《故事里的中国》请到延安大学路遥文学馆馆长、《路遥传》的作者厚夫，1988年在中央人民广播电台《长篇连播》节目中最早演播路遥作品的李野墨，路遥原著改编的电影《人生》的主演周里京，2015版电视剧《平凡的世界》导演毛卫宁以及路遥的挚友曹谷溪，他们从各个角度还原《平凡的世界》创作前后路遥的殚精竭虑、呕心沥血，讲述路遥“生于平凡，却敢于追求不凡”的生命交响。

今年9月，路遥被中宣部等部门授予“最美奋斗者”称号。通过董卿的访谈，嘉宾们讲述了许多关于他奋斗往事的动人细节。曹谷溪表示：“路遥所有作品都是励志的，都是鼓舞青年积极向上的，鼓励我们用青春和生命去完成历史交付的神圣使命，‘像牛一样劳动，像土地一样奉献’，鼓励我们作家像山花那样植根于人民大众，创造出人民大众喜闻乐见的、积极向向上的优秀文学作品来”。

1984年电影《人生》中高加林的扮演者周里京，以及执导2015年电视剧版《平凡的世界》的毛卫宁在《故事里的中国》中，分享了他们如何从路遥的作品中汲取艺术养分，学习路遥深入生活、体验生活、热爱生活的创作态度。

在执导电视剧版《平凡的世界》时，毛卫宁用想象的方式和路遥进行“对话”，将自己对于作品的思考融于创作。10月20日晚播出的《故事里的中国》向更高难度发起挑战，将《平凡的世界》这部上百万字的恢弘巨制浓缩于有限的舞台，并在短短30多分钟的时间内精心呈现。郭涛、杜淳分别扮演孙少安、孙少平，他们和王一楠、薛佳凝、曹力等演员共同登台，接受观众的“检阅”。值得一提的是，这也是节目录制以来舞台上演员人数最多的一次。

《平凡的世界》是20世纪七八十年代很多年轻人的真实写照，30多年来，它的魅力从未消减。今天，这部作品依然在众多高校的图书借阅榜上位居前列。路遥和书中的孙少安、孙少平一起，鼓舞着一代又一代的青年。

毛卫宁在节目中提到：“我第一次看这本书的时候是20世纪80年代末。那时，我刚从上海戏剧学院毕业，孙少平这个人物形象非常影响我，他 ‘知识改变命运’这一点跟我当时的人生处境非常相似，所以我夜以继日地在看关于他的这一部分，就像他在书里看《钢铁是怎样炼成的》一样。”

节目的最后，董卿陪伴观众聆听从延安大学路遥文学馆所收集到的读者给路遥的留言，不同年龄、不同地域、不同口音的人们，共同表达了对路遥的敬意。

《故事里的中国》试图告诉观众的是，时至今日，《平凡的世界》依然照耀现实，滋养生命，催人奋进，鼓励更多的人深情走在平凡的世界，认真撰写人生这本大书。哪怕生命中充满了无奈和惋惜，这世上所有的美好不能按自己的意愿去实现和存在，我们也依然要用奋斗去触摸梦想，因为那必将让这个平凡的世界变得不凡。