人民摄影报创刊于1983年9月，对开12版，彩色印刷，是中国最早、声誉最好、影响最大，全国公开发行的一份摄影专业报纸。经过二次更名，原名：摄影报、中国摄影报，三次扩版：1983年9月四开4版，1988年1月对开4版，1992年1月对开8版，1997年1月对开12版，现为周报，海外聘有特约记者。其主要影响在新闻摄影界、艺术摄影界、摄影理论界、广告摄影界、摄影教育界和摄影企业服务业。从2001年起，开始在国际摄影主流社会拓展影响。
人民摄影报每年都要组织一系列全国性的重大赛事及不同形式的活动：
人民摄影报年度新闻摄影奖评选：
创立背景：人民摄影报社新闻摄影作品评选开始于1992年，2006年为第15届。自20世纪80年代开始，中国的新闻摄影事业得到了飞速的发展，到90年代初，无论新闻摄影队伍还是新闻摄影的理论研究工作，都已经初具规模，对新闻摄影的评选方法和评选标准的争论也开始日渐强烈，人民摄影报社的新闻摄影评选正是在这样的历史背景下创立的。
创立意义：此奖早期的评选人员都是中央各大新闻单位摄影部门的主要负责人，这些人也多是人民摄影报社的编委。中国记协给予明确的支持并派主要负责人参与评选，此奖实际上成了中国新闻摄影学会更为正式的年度新闻摄影评选，以及中国记协全国年度新闻奖评选的探索性评选，对中国新闻摄影事业的发展和进步起到了十分重要的促进作用。
评选方法及标准：由于评选标准更倾向于新闻图片自身，评选方法也更趋于严谨，此奖一开始就受到国内新闻传媒的高度重视，全国各主要新闻单位的摄影部门，特别是年轻的摄影记者，大多把参加这个评选看成是一件一年一度的重要事情。1998年，遵照中国记协统一安排，人民摄影报社的新闻摄影评选曾与中国新闻摄影学会的新闻摄影评选合并，由中国记协出面组织，两家共同协办。1999年，此奖再次由人民摄影报社独立主办，并对评委结构进行了重要改革。评委中增加了海外新闻摄影专家和优秀摄影记者，同时增加了杰出编辑奖和杰出记者奖两个重要奖项。2000年，又增加了杰出图片专题奖。同时，开始接收光盘投稿，评选则全部改用计算机投影方式进行，大大方便了记者送稿。此次改革受到广大新闻摄影单位和摄影记者的高度重视，参加的人更为涌跃，到2002年，送评作品增加至8000余幅，参加的人数达到369位，记录一再突破。2006年度，参赛人数上升至700余人，参评作品突破万幅大关。
二、中国新闻摄影“金镜头”颁奖典礼系列活动：
2004年开始，人民摄影报大胆改革，为获奖者量身打造了中国新闻摄影的“奥斯卡”——中国新闻摄影“金镜头”大型颁奖典礼系列活动。分为一台独具匠心的颁奖晚会、一场国内外精粹新闻纪实摄影展览和对当地的大型采访采风活动三部分组成。
首届中国新闻摄影晋城“金镜头”颁奖典礼在山西晋城取得了圆满成功，并在国内外收到了良好的影响。它极完美的把颁奖、展览、交流、创作融合为一个活动整体，既促进了中国新闻摄影事业的发展又借“金镜头”的影响扩大了晋城的知名度和影响力，将晋城人文历史、风光山水、民俗民情，通过中外摄影家的镜头介绍给了全世界，使“金镜头”成为晋城走向世界的名片。
首届的颁奖盛会，共接待来自全国各地获奖者90多名、媒体记者100多家、摄影爱好者60多位，及相关企业嘉宾等共计200余人。通过此次影像传播和视觉语言的辐射功能，60家知名媒体对活动进行了百余篇图文报道，新华社、中央电视台、贵州卫视等新闻单位还为此做了专题报道，这次大规模的、集中式的综合报道，不仅大大推进了晋城市的旅游开发，而且还提高了晋城市的文化品位，塑造了城市形象。展示其改革开放和经济发展所取得的丰硕成果的同时，对晋城快步走向世界文化经济交流的大舞台起到了关键的作用。
首届活动的成功举办，中国新闻摄影学会于2005年加盟“金镜头”颁奖活动，成为主办单位之一，这对中国新闻摄影事业的发展具有深远的意义。
由于活动影响力巨大，“金镜头”已成为中国新闻界的知名品牌，每年征稿数量大大增加。2005年新浪网加盟其中，为评选进行现场直播，更加显示了评选的公平与公开性。2006年第三届颁奖活动同样备受瞩目，人文风光秀美的江北水城——山东聊城市政府向我们抛出了橄榄枝，成为第三届主办地。该活动同样取得空前的成功，100余名新闻摄影记者驻足江北水城，为聊城市创造了意想不到的社会效益，得到当地政府的大力赞扬。
2007年，受中共日照市委、市政府邀请，“金镜头”将移师美丽的海滨城市山东日照。
三、其他活动：
为了加强与全国各地影友的联系，促进当地影友的摄影信息交流和发展，1996年开始在全国许多省市举办过影友联谊会等活动。
由人民摄影报参与组织创办的全国广告摄影优秀作品展评，开创了全国性商业摄影赛事的先驱，为规范和推动国内商业摄影发展起到了推波助澜的作用。
从2001年开始的每年一度的平遥国际摄影大展更是打开了一扇中国摄影走向世界窗口，并且开创了让摄影活动走向市场化运作的先河。
为了不断适应国际摄影发展趋势，及时为国内摄影人引进海外摄影观念，人民摄影报还举办过许多大型的学术讨论和摄影培训班，例如“大连摄影理论研讨会”（与大连医科大合办），“科林·雅格布森报道摄影研讨班”（与中国人民大学合办），“新闻摄影理论研讨会”，“平遥国际摄影大展高级摄影培训班”等。
针对中国摄影界最关注、最热点的话题，人民摄影报常邀请权威人士进行评说研究，许多观点代表着中国摄影界理论研究的最新成果，推动和代表着中国新闻摄影发展进程。人民摄影在全国乃至全世界都有着广泛的联系网和热心的读者群，与全国各级新闻社，各级党报、地市报、晚报、都市报，各级摄影组织和老中青摄影家、摄影组织家、摄影理论家，特别是与广大摄影爱好者及摄影工商企业有着密切的联系。
人民摄影报从创刊起就非常重视利用现代科技，从1988年起已经建立起自己的内部网络，从1998年起已经建立人民摄影门户网，目前所有工作人员均可随时上网查阅资料和信息。近几年，与海外的摄影界与媒体建立起了友好的合作网，在西欧、美国、日本、新加坡、中国台湾、中国香港、中国澳门等30多国家和地区，发展了一批专业特约记者，与海外20多个国家级的博物馆建立了友好协作关系，因此可以随时用最快的速度、翔实的信息和最有说服力的分析，介绍国内外与摄影界有关的各种动态，从而使这张报纸成为摄影界热心人士必不可少的信息来源。
人民摄影为人民是人民摄影的一贯宗旨。
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